Об арбузах и пыльных автобусах...

Повариха на работе ушла в отпуск, тридцать пять сиротинушек мыкаются по офису с баночками, тарелочками и бутылочками, кто во что горазд. Пахнет, как в рабочей столовке середины прошлого века (впрочем, откуда мне знать, как пахло в тех самых столовках? - скорее это воспоминание из другой жизни), жирные пальцы так и норовят то хватануть лист факса, то телефонную трубку, за которую впоследствии хватается почему-то именно тот, кто держит в руках важный договор.. 

 Я ела суши. Нет, это не поголовная мода на японскую кухню, а разумный компромисс между жарой и диетой, впрочем, они мне весьма нравятся.

Орудуя палочками, вдруг страшно захотела съесть кусок арбуза. Настоящего, астраханского, сахарного и хрустящего, истекающего медовым соком по подбородку, пальцам, капающего на колени... Как в детстве, когда с дедом ездили на теплоходе до Астрахани и на обратном пути везли в Чебоксары огромную пузатую авоську весом килограммов десять, а то и поболе. В этом году арбуз попробовала всего один раз, пока рано, чуть позже, ближе к концу августа...

Вспомнилось, как закончив в 1993 школу с медалью поссорилась с родителями и пошла на рынок торговать арбузами. Бестолковая упрямая девчонка, бесстрашная от своей глупости. Видимо, таких Господь бережет, и  работодатели - тридцатилетние крепкие парни из Ташкента не трогали нас, двоих, совсем юных, не приставали и даже посмеивались над нашей девственной простотой... Нет, мы были отнюдь не домашними цыпочками, краснеющими при виде Мальвины и Пьеро, держащихся за руки на картинке в Мурзилке, но наша дерзость не выходила за рамки поведения молодых волчат... Работали, копили деньги на поездку в Нижний Новгород, поступать в инъяз.

Соседом по прилавку оказался Урза (откуда он был родом - не вспомню, откуда-то с Кавказа) , Копперфильд Взвешивания, Властелин Гирь и Великий и Ужасный Гудвин торговли... Виртуозность, с которой он обманывал покупателей, была высшим пилотажем и заслуживала, как минимум, Золотой Маски. Покупатель уходил со связкой зеленых бананов, обвешенный минимум на полкило, но в полной увереннности, что он обманул "этого торгаша". Надо отдать Урзе должное - он не был жаден на секреты, охотно обучал меня всем тонкостям ремесла, подсказал, что битые арбузы можно выгодно продавать кусками (нам они доставались даром, в любых количествах - вези домой, ешь) нашим не очень брезгливым согражданам, а бдительную санэпидстанцию (в лице плюшевой барышни неопределенного возраста, но с клеймом неутоленной жажды страстной любви на покрытом оспинами лице) усыплял мягкими поглаживаниями не менее мягких мест...

Уютное и смешное время, шальные деньги, поездка в Нижний втайне от родителей и поступление после первого экзамена, сбор чемодана в новую жизнь (да-да, именно так, в единственном лице - чемодан был один), расставание с уже ставшими друзьями работодателями.

Вот такое случилось тогда лето; лето, когда кто-то постоянно стоял за спиной у прилавка, провожал домой и на работу, грустил в аудитории во время сдачи единственного экзамена по английскому языку, подбадривал у доски с результатами, грустил в квартире плачущих родителей, подсаживал на подножку пыльного Икаруса, увозящего в Нижний, и махал вслед крылом... Лето, которое пахло арбузами...